Professor Johan Martens is voltijds professor aan de KU Leuven, chemicus en expert in katalysatoren, adsorbentia en moleculaire processen. Hij is actief in verschillende domeinen, variërend van de chemische industrie en medische technologie tot duurzame energie en milieubescherming. Hij heeft ruime ervaring in onderzoeksmanagement zowel op het niveau van zijn onderzoeksgroep als op de universiteit. Hij heeft maar liefst 150 uitvindingen gedaan, een farmaceutisch bedrijf, een ingenieursbureau en een innovatief aquacultuurbedrijf opgericht.

 

Vandaag leidt hij het Karakterisatie- en Toepassingsteam van het Centrum voor Oppervlaktechemie en Katalyse aan de Faculteit Bio-ingenieurswetenschappen van de KU Leuven. In dit goed uitgeruste laboratorium bouwt hij voort op zijn jarenlange ervaring in het vergroten van fundamentele kennis over de chemie en fysica van oppervlakken, terwijl hij tegelijkertijd toepassingen ontwikkelt die leiden tot verschillende startende bedrijven. De groep van Martens heeft meer dan 750 peer-reviewed manuscripten gepubliceerd en werd meer dan 18.000 keer geciteerd.

 

De rode draad die al zijn werk verbindt? Martens' diepgaande kennis van hoe moleculen bewegen en reageren in kleine poriën. Het begrijpen van moleculaire processen in poriën opent niet alleen nieuwe technische mogelijkheden, zoals hoogwaardige zonnepanelen die waterdamp uit de lucht vangen en deze omzetten in waterstof en zuurstofgas, maar ook medische verbeteringen zoals vaccins die de membranen van doelcellen effectiever binnendringen.